Inyon Entènasyonal Chimik ak Chimi Aplike (IUPAC) defini yon katalis kòm yon sibstans ki ogmante vitès yon reyaksyon san yo pa chanje estanda jeneral Gibbs chanjman enèji gratis. Efè sa a rele kataliz, ak reyaksyon ki enplike katalis yo rele reyaksyon katalitik.
Konpozisyon, pwopriyete chimik, ak mas yon katalis rete san okenn chanjman anvan ak apre reyaksyon an; relasyon li ak sistèm reyaksyon an se tankou yon seri ak kle, ki montre selektivite segondè (oswa espesifik). Yon katalis pa katalize tout reyaksyon chimik; kèk reyaksyon chimik pa mande pou yon sèl katalis.
